Дж.М. Синклер добился большого успеха в жизни. Он хочет, чтобы его сын-подросток Берти пошел по его стопам. Он кандидат на поступление в Оксфорд, но ему нужен репетитор, чтобы ориентироваться в престижной школьной жизни и расширять свои литературные познания. Его отец занят своим романом и не терпит репетиторства. Он часто пребывает в самовлюблённости и отстранён от эмоций сына, пренебрегая своей женой Хелен. Чтобы помочь Берти поступить в Оксфорд, богатая семья всё же нанимает начинающего писателя Лиама Соммерса. Он также является поклонником главы семейства и надеется, что знаменитый писатель ознакомится с его романом. Лиам принимает советы Синклера близко к сердцу и делает заметки о своих впечатлениях от общения с семьей для своего произведения. Супруга хозяина дома проявляет интерес к Лиаму.